Le rachat de Proquest par Clarivate : quelles conséquences pour le monde de l’information ?

Les fusions/acquisitions sont depuis longtemps très fréquentes dans le domaine de l’information.

Près de nous, voici des années que Questel rachète des sociétés, en France comme à l’étranger, offrant divers services liés à la propriété intellectuelle, cœur de son activité. Dans un autre domaine, Cision a acheté il y a quelques années Europresse, l’Argus de la Presse et PR Newswire. Cette situation existe aussi aux Etats-Unis.

Aujourd’hui, il s’agit d’un achat important d’un acteur essen­tiellement privé, en l’occurrence Proquest par l’acteur public qu’est Clarivate. La transaction s’élève à 5,3 milliards de dollars, dont quatre en liquide et 1,3 en actions.

La fusion de deux géants

Proquest et Clarivate font partie des plus gros et ont chacun une longue histoire faite de créations de produits, de rachats et également de désinvestissements.

L’activité phare de Proquest consiste à fournir aux bibliothèques du monde entier une grande variété de contenus, remontant parfois loin dans le passé avec une orientation plutôt humanités ainsi que des logiciels permettant d’en tirer le meilleur parti.

• La création de Proquest remonte à 1938 avec la création de UMI (University Microfilm international) qui microfilmait des thèses puis d’autres documents par la suite. Cambridge Information Group, producteur de dizaines de banques de données bibliographiques, racheta Proquest en 2006 et choisit de s’appeler Proquest plutôt que Cambridge Company.
• Proquest, enfin racheta Dialog en 2008 devenant son cinquième propriétaire depuis sa création en 1972. Ce serveur a été rebaptisée depuis peu Dialog Solutions.
• On peut, d’après Marydee Ojala, rédactrice en chef de ONLINE SEARCHER, dans son commentaire ( http://newsbreaks.infotoday.com) situer l’origine de Clarivate en 1956 quand Eugène Garfield créa ISI (Institute for Scientific Information) pour commercialiser son idée d’utiliser les citations comme mesure d’impact d’un article. ISI fut racheté par Thomson Corp en 1992.
• Thomson, à l’origine un éditeur canadien de presse abandonna complètement cette activité, rachetant de nombreuses sociétés dont Dialog en 2000.
• L’importante acquisition de Reuters en 2008 fit évoluer le centre de gravité du groupe vers la finance.
• Il fallut attendre 2016 pour que Thomson devenu Thomson Reuters se sépare de ses activités dans les domaines scientifique et technique dans une entité baptisée Clarivate, proposant de nombreux produits/services tels que Web of Science, Derwent, Compumark, Darts-ip, CPA Global, et bien d’autres.

Quelles conséquences pour les professionnels de l’information ?

Les synergies, dont le montant espéré à terme est de 100 millions de dollars, auront certainement des impacts sur de nombreux produits.

On pense en particulier à Dialog Solutions, bien que non cité dans le communiqué de presse, qui est pour une part en concurrence avec Web of Science et risque de basculer son modèle économique vers l’abonnement annuel plutôt que la facturation à l’activité.

Dialog est d’ailleurs, et depuis plusieurs années, très discret en France, ayant sans doute estimé qu’il avait achevé l’essentiel de son développement possible dans ce pays.

D’ailleurs, le représentant de Dialog Solutions en France, fort discret au demeurant, vient d’annoncer qu’il quittait la société. Heureusement l’assistance technique joignable à Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser. est réactive et compétente.