SLA : la disparition annoncée d’un pilier américain de l’information
La Special Libraries association (SLA), a annoncé avoir entamé sa dissolution dont le processus prendra fin en avril 2026. Cette démarche a pour but d’éviter une faillite pure et simple, en gardant le contrôle des opérations.
C’est une perte très significative pour les professionnels nord-américains de l’information, tant cette association avait un rôle central. C'est aussi un symbole qui va disparaître pour la profession toute entière dans le monde de l'information.
La SLA a été créée aux États-Unis en 1909 et ne compte plus aujourd’hui qu’un peu plus de 1 000 membres dont certains non-américains. Nous avons pu retrouver que le nombre de membres avait même dépassé les 14.000 en 1993-94.
Cette dissolution est due à plusieurs facteurs d’après l’association elle-même :
- la baisse continue du nombre d’adhérents, particulièrement au cours de cette dernière décennie
- plus généralement la baisse du nombre de centres de documentation à partir des années 2000
- la découverte de l’existence de problèmes mal pris en compte sur les retraites d’anciens salariés et un paiement non provisionné à un fournisseur de données
Kent Anderson qui publie la newsletter électronique The Geyser apporte des éléments complémentaires :
- les conséquences de la pandémie qui ont fait apparaitre qu’un organisme pouvait à peu près fonctionner sans la présence de documentalistes
- des révisions coûteuses des structures de gestion il y a une dizaine d’années lorsque l’association s’est séparée de certains cadres (ce qui a entrainé des indemnités de départ) et fait appel à une société de gestion externe qui a facturé jusqu’à l’an dernier 1,3 million de dollars par an, y compris pendant la pandémie. SLA est passée récemment à une option moins coûteuse, économisant environ 1,1 million de dollars
- des frais généraux apparemment élevés durant plusieurs années
Cet événement marque une étape dans la transformation profonde du monde de l’information, bouleversé par les innovations technologiques successives, face auxquelles l'adaptation est un enjeu crucila et complexe.